水的酸度是指水中所含能提供H離子與強堿（如NaOH、KOH等）發生中和反應的物質總量。這些物質能夠放出H，或者經過水解能產生H。水中形成酸度的物質有三部分：

  （1）水中存在的強酸能全部離解出H，如硫酸（H2SO4）、鹽酸（HCl）、硝酸（HNO3）等；

  （2）水中存在的弱酸物質，如游離的二氧化碳（CO2）、碳酸（H2CO3）、硫化氫（H2S）、醋酸（CH3COOH）和各種有機酸等；

  （3）存在的強酸弱堿組成的鹽類，如鋁、鐵、銨等離子與強酸所組成的鹽類等。

 
  天然水中，酸度的組成主要是弱酸，也就是碳酸。天然水中在一般的情況下不含強酸酸度。水中酸度的測定是用強堿的標準溶液（如0.1mol/LNaOH）來滴定水中。如用甲基橙指示劑所測得的酸度是指強酸酸度和強酸弱堿形成鹽類的酸度；而用酚酞指示劑所測得的酸度包括了上述三部分酸度，即稱為總酸度。